En los siete siglos de dominación romana se suceden los acontecimientos históricos en la ciudad, entre ellos la Proclamación del Emperador Galba, o la llegada por su puerto en el siglo I del Apóstol Santiago, patrón de España. |
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Con la toma de Cartago Nova (Cartagena), la ciudad conoce una nueva época de esplendor bajo los dominios de Roma. Capital de la provincia más extensa de Hispania, Cartagena se convierte en una urbe cosmopolita y con un magnífico urbanismo del cual aún hoy se conservan elementos en buen estado de conservación: El Foro, El Anfiteatro, El Teatro, El Augusteum, Termas, casas y calles magníficamente empedradas. |
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Colonia Ubrs Iulia Nova Cartago |
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La concesión del estatuto colonial, probablemente otorgado en época cesariana, significó el inicio de un intenso proceso de renovación urbana que concluyó en época de Augusto con la construcción del teatro y la posible monumentalización del foro. Esta transformación representó un cambio radical de la fisonomía de la ciudad. La importancia que va a tener Cartagena a partir de este momento aparece expresamente recogida en su nombre Colonia Urbs Iulia Nova Carthago. Con el título de Urbs se le concede una distinción que sólo ostentaron Carthago Nova y Tarraco, las dos únicas colonias hispanas que lo poseen, ciudades que además debieron pugnar por la hegemonía en la Hispania Citerior. |
Derrotados los cartagineses, el imperio romano se hizo cargo de la ciudad de Qart Hadasth. Carthago Nova comenzó a gestarse como uno de los principales enclaves de Hispania y los romanos comenzaron a dejar su huella. Una impronta que ha llegado hasta nuestros días y que se manifiesta en todos y cada uno de los rincones de la actual Cartagena. La ciudad portuaria es rica en yacimientos arqueológicos y son muchos los resquicios históricos que guarda. Entre los más importantes se encuentran el teatro romano, las casas, el decumano máximo, el augusteum, el anfiteatro y un monumento sepultural, entre otros.
El Alto Imperio
Este periodo de la historia de Roma coincide, particularmente en Cartagena, con un gran florecimiento de las construcciones públicas. El emperador utiliza este medio para manifestar el esplendor de su dinastía y le sirve como elemento propagandístico.
En cuanto a la organización administrativa se va a producir un cambio. Se establecen ahora tres provincias: Hispania Ulterior Bética, Hispania Ulterior Lusitania e Hispania Citerior Tarraconensis divididas en "conventus iuridici" con una función jurídica y fiscal. Carthago Nova se convertía en capital de una división conventual de la Tarraconensis.
Otro elemento a tener en cuenta en los primeros tiempos del Imperio es el patronazgo que sobre la ciudad van a ejercer determinados personajes destacados, incluso la propia familia imperial. Van a realizar contribuciones económicas para las obras de embellecimiento de la ciudad dejando constancia de esta relación como una forma de conseguir mayor prestigio. Así M.Vipsanio Agripa, yerno de Augusto, Gaio, hijo del anterior, el rey de Mauritania, Iuba II. Se les concedía el título de patrono por parte del senado local y, en ocasiones, eran nombrados magistrados.
La zona más densamente poblada coincide con las laderas medias y bajas de las cinco colinas. El sector que recibió una más intensa ocupación fue la parte occidental de la ciudad. El foro se situó en la Plaza de San Francisco y en él se construyeron los edificios más nobles de la ciudad y las tiendas o "tabernae". Era rectangular y con una orientación Norte-Sur o Noreste-Suroeste. Recientes excavaciones han exhumado lo que puede ser el centro religioso de la ciudad dedicado a la tríada capitolina, Júpiter, Juno y Minerva. Próximos al foro han aparecido restos de la Curia y de la Basílica, ésta última era el lugar donde se impartía justicia.
El plano ortogonal de las ciudades romanas tuvo dificultades por la propia topografía de la ciudad y sólo se desarrolló parcialmente en el espacio situado entre el Molinete y el Monte de la Concepción. Asimismo se ha observado la disposición de una serie de terrazas para comunicar las colinas con las zonas más bajas de la ciudad.
Es posible que las "domus" estarían situadas en dos zonas urbanas: La ladera norte del Monte de la Concepción y la ladera occidental y sur del Monte Sacro.
En la Calle Honda se descubrieron unas termas a principios de los ochenta. Se conservan restos del "caldarium" (baño caliente) y del "frigidarium" (baño frío). El agua llegaría desde la zona Este de la ciudad mediante acueductos y conducciones de plomo.
En la Plaza de los Tres Reyes, al oeste de la zona del foro aparecen los restos de un mercado porticado o "macellum". La línea portuaria de la ciudad antigua se situaría en las calles de puertas de Murcia y Mayor. La zona comercial estaría vinculada a la actividad portuaria.
En las laderas del Monte de la Concepción o colina de Asklepios se encuentran las dos obras más representativas del esplendor urbanístico del Alto Imperio. Una de las obras es conocida desde antiguo, e incluso tenemos descripciones de viajeros especialmente en el siglo XVIII, ya que se distinguía desde el mar. El anfiteatro se levanto en época Flavia, hacia la segunda mitad del siglo I a.C.De forma eliptica mide 96,60 metros de largo por 77,80 metros de ancho. Tendría capacidad para unos 11000 espectadores. Se encuentra debajo de la Plaza de Toros y actualmente se están realizando "catas" para emprender su excavación. Sólo aparecen visiblemente parte de los pilares y de las bóvedas de arranque. Se sitúa en la ladera sudeste de la colina.
La última obra descubierta, en 1982, es el teatro cuyo gradería o "cavea" se apoya en la ladera noroccidental de la misma colina. El diámetro máximo de la cavea es de 87,90 metros y su altura de 20 metros . Podría albergar a unos 7000 espectadores.. se han encontrado dos altares y la dedicatoria a Gaius, nieto de Augusto. Se ha fechado entre los años 5 a.C y 1 d.C. Los materiales de la escena, fustes y capiteles, fueron reutilizados posteriormente.
Las necrópolis de esta época eran dos. De una de ellas conocemos lápidas funerarias con inscripciones y estaría situada en santa Lucía. La otra es la correspondiente a la Torre Ciega, situada en el borde la de Via Augusta que desde Tarraco entraba a la ciudad por el norte y de la que solo conservamos uno de sus elementos aunque debieron ser numerosos. También se han encontrado en este sitio varias urnas cinerarias de plomo y diversos ajuares funerarios
Economía imperial
La minería continúa destacando como actividad principal basada en la explotación de la galena argentífera. Pese a ello se ha estudiado cierta decadencia del sector a partir del siglo I d.C. posiblemente debido a la falta de rentabilidad y la escasez de mano de obra atraída por otras regiones minaras de la península. Los "negotiatiores" siguieron explotando estos yacimientos constituyendo sociedades privadas y logrando un importante papel social y político en la ciudad. A partir del siglo I d.C. esta situación cambió y fueron los funcionarios imperiales, los "procuratores" los que se encargaron de los trabajos.
El esparto y las frutas y verduras.
El "garum sociorum" y que se obtenía del pez escombro o caballa. Las instalaciones industriales más importantes estarían en los Nietos y en Escombreras. Era el mejor de todos, según Plinio, y alcanzaba una alta cotización.
Lingotes de plomo
Sociedad imperial
La oligarquía, descenciente de los itálicos o romanos. Controlaron las instituciones políticas y la riqueza de Carthago Nova.
Los libertos (antiguos esclavos manumitidos) también destacaron en la vida económica, contribuyendo a veces en la financiación de obras públicas. Se dedicaron principalmente al comercio y a la artesanía y podían ser sacerdotes del culto al emperador ("ordo augustalium").
Grupo de trabajadores, el más numeroso, formado por hombres libres, libertos pobres y esclavos. Sus oficios eran poco cualificados y su poder adquisitivo muy escaso.
El Bajo Imperio
Desde el siglo II d.C. se puede apreciar un deterioro de la importancia de la ciudad seguramente provocada por la pérdida de importancia de las actividades mineras. También contribuiría el abandono las guarniciones militares después de la paz augustea y, a partir del siglo II, las incursiones de tribus africanas que terminaron creando un clima de inseguridad.
El abandono de las ciudades propio de esta época se hace patente en Carthago Nova, especialmente en su sector oriental. Las importantes construcciones del Alto Imperio terminan siendo abandonadas, especificamente aquellos, como el teatro y el anfiteatro, dedicados al ocio.
Esta crisis económica y despoblación llevaría a un decaimiento de las actividades comerciales, aspecto que queda patente en la escasez de restos cerámicos de estos siglos.
En el ámbito administrativo Diocleciano realizó una nueva división administrativa a finales del siglo III d. C. Desaparecieron los "conventus iuridici" y la "Diocesis Hispaniorum" pasa a dividirse en siete provincias. Carthago Nova será la capital de la Carthaginensi y su gobernador será el "praesides".
El yacimiento de mayor interés en este periodo lo constituye una necrópolis datada entre finales del siglo IV y principios del siglo V y ubicada en San Antón.
Necrópolis de San Antón
Descubierta en 1967 y acondicionada "in situ" es el centro del Museo Arqueológico Municipal de Cartagena. Es una necrópolis de inhumación con tres tipos de tumbas:
Túmulos compuestos por "mensae" para el banquete funerario y "memoriae", relicarios cubiertos de mosaicos.
Fosas con ánforas para enterramientos infantiles.
Panteones de varias tumbas y con cubierta de bóveda de cañón.
Hasta finales del siglo V el control de las autoridades romanas será sustituido por la aristocracia local. Los pueblos germánicos se instalarán a partir del siglo V en distintas regiones de la península y, según la crónica de Hydacio, los vándalos saquearían Cartagena en el 425.
También poseemos información de la presencia del emperador Mayoriano en el 460 d.C. que desde el puerto de Cartagena partió con una armada para intentar recuperar las provincias perdidas en el norte de África.
Con la desaparición del Imperio Romano de Occidente la aristocracia local mantendría el poder hasta el establecimiento de la administración visigoda en el siglo V y la posterior integración en la provincia bizantina (siglos VI y VII).
La fecha de la promoción colonial de Carthago Nova y sus repercusiones edilicias (pdf)
Juan Manuel Abascal
(Universidad de Alicante)
Mastia, 1, 2002, pp. 21-44
"El mayor castigo para quienes no se interesan por la política es que serán gobernados por personas que sí se interesan"
Arnold J. Toynbee (1889-1975) Historiador inglés.
