Año 223 a .C., cuando Asdrúbal refunda la antigua Mastia con el nombre de Qart Hadasht, Cartago Nova, la ciudad nueva, en recuerdo de la destruida Cartago africana por los romanos en la Primera Guerra Púnica. Aprovechando la situación estratégica de su puerto y de las riquezas de las minas de plata de su entorno, en tan solo 14 años la hace capital del imperio cartaginés, y sede de las expediciones guerreras contra Roma. Reedifica sus murallas y construye la Acrópolis de Asdrúbal, hoy parque arqueológico del Molinete. Asesinado éste, toma el mando el General Anibal, que se casa en la ciudad con la princesa íbera Himilce, sellando un pacto de sangre con los pobladores ibéricos. Anibal en el año 218 a .c. reúne en Cartagena un enorme ejercito de más de 50.000 almas y un cuantioso número de elefantes y caballería, parte de la ciudad atravesando Los Alpes hacia la conquista de Roma.

Fundación de Quart Hadast

Tras la muerte de Amilcar en el 229 a.C su yerno Asdrúbal toma el mando de las tropas cartaginesas en la península, en los años siguientes adopta una política de pactos con los pueblos autóctonos, se casa con una de las princesas nativas y pacta con los mastianos la sumisión de Mastia al imperio cartagines fundando Quart Hadast que junto con Akra Leuke (entre Alicante y Elche) se convierten en las dos urbes más importantes de los cartagineses.

Quart Hadast (Cartagena) llega a contar con 40.000 habitantes, la población se basa en artesanos, menestrales, hombres de mar y 2000 trabajadores especializados que gozaban del rango de hombres libres, la ciudad cuenta con instituciones, magistrados, sufetas y un gobernador que jerarquiza al resto de asentamientos cartagineses, Asdrúbal elige Quart Hadast como lugar donde se celebran periódicas asambleas reuniendo a todos los jefes autóctonos y emisarios de Roma, le dota de unos astilleros y gracias a la explotación de la plata se acuña las dragmas de plata con la que se asegura la fidelidad de las tropas, también existen recursos naturales (minas, sal, esparto) que se utilizan para el mantenimiento de la flota.

Descripción de Quart-Hadast por Polibio(X.10.6)

"El casco de la ciudad es cóncavo en su parte meridional presenta un acceso más plano desde el mar. Unas columnas ocupan el terreno restante, dos de ellas muy montañosas y escarpadas, y tres no tan elevadas, pero abruptas y difíciles de escalar. La colina más alta esta al este de la ciudad y se precipita en el mar en su cima se levanta un templo a Asclepio. Hay otra colina frente a esta, y de disposición similar, en la cual se edificaron magníficos palacios reales, construidos, según se dice, por Asdrúbal, quien aspiraba a un poder monárquico. Las otras elevaciones del terreno, simplemente unos altozanos, rodean la parte septentrional de la ciudad. De estos tres, el orientado hacia el este se llama el de Hefesto, el que viene a continuación el de Altes, personaje que, al parecer, obtuvo honores divinos por haber descubierto unas minas de plata el tercero de los altonazos lleva el nombre de Cronos. Se ha abierto un cauce artificial entre el estanque y las aguas más próximas, para facilitar el trabajo a los que se ocupan en cosas de la mar. Por encima de este canal que corta el brazo de tierra que separa el lago y el mar se ha tendido un puente para que carros y acémilas puedan pasar por aquí, desde el interior de la región, los suministros necesarios. Inicialmente el perímetro de la ciudad media no más de veinte estadios, aunque sé muy bien que no faltan quienes han hablado de cuarenta, pero no es verdad. Lo afirmamos no de oídas, sino porque lo hemos examinado personalmente y con atención."

Aníbal Barca

Entre los grandes estrategas de la antigüedad destaca Aníbal. Miembro de la familia de los Barca e hijo de Amílcar, participó en la conquista de la península Ibérica cuando sólo contaba nueve años, acompañando a su padre. El fallecimiento de Amílcar supuso que el joven quedara bajo la tutela de su cuñado Asdrúbal. En el año 221 a.C. Asdrúbal moría y Aníbal era elegido general, iniciando una agresiva campaña contra Roma. El primer paso sería la conquista de Sagunto lo que provocó el estallido de la Segunda Guerra Púnica. Se dirigió con su potente ejército hacia Italia, atravesando los Alpes nevados, e inició una serie de victoriosas campañas contra los romanos: Ticino, Trebia y Trasimeno. El Lazio estaba en sus manos y Roma quedaba a su merced pero por una inexplicable razón no entró en la ciudad, prefiriendo desplazarse a la zona de Cannas donde pasó el invierno con sus tropas. El año 216 a.C. tuvo en este lugar una de las más famosas batallas de la antigüedad, suponiendo para los romanos una contundente derrota. Durante catorce años Aníbal realizó diversos movimientos por la zona sur de Italia sin llegar nunca a Roma, posiblemente porque no contaba con un ejército suficientemente potente. Y es que los esperados refuerzos de Hispania no llegaron ya que Escipión Africano decidió llevar la guerra a la península Ibérica donde venció a Asdrúbal en Metauro. Aníbal tuvo abandonar Italia para socorrer a Cartago que estaba sufriendo la amenaza de Escipión. En Zama (202 a.C.) fue derrotado por lo que se impuso la paz, siendo obligado a abandonar Cartago

Aníbal partió de QUART HADAST (Cartagena), atravesó los Pirineos en la primavera del 218 a.C. Los galos le dejaron paso franco y, tras recorrer todo el sur de Francia, emprendió el paso de los Alpes. Le acompañaba un ejército formado por 50.000 hombres (de los cuales muchos eran mercenarios hispanos), 9.000 caballos y 37 elefantes. Las penalidades y las luchas redujeron los efectivos de la expedición a 26.000 soldados, con los que intentó conquistar Roma.

La épica marcha de Aníbal desde Cartagena hasta las puertas de Roma es un hecho histórico que aparece en todos los libros de historia del mundo. En Cartagena no existe ni una estatua, busto, placa, ni siquiera el nombre de una calle, NADA que conmemore uno de los grandes momentos de la historia de la que Cartagena es protagonista, luego se pueden hacer una idea de la clase política que sufrimos en esta tierra.

La nación cartaginesa

El enigmático pueblo cartaginés protagonizó, contra Roma, una épica beligerancia por la hegemonía mundial. Sabemos que era un pueblo militar con clara vocación imperialista, pero debido a los pocos restos arqueológicos, existe a nivel general, desconocimiento del mundo púnico. Su lengua, arte, religión, arquitectura, política, economía, organización territorial... Han quedado eclipsados por su poderío militar. No obstante, es nuestra obligación como cartageneros, ahondar en una cultura que es raíz de nuestra genuina identidad.

Lengua cartaginesa: Púnico [Fenicio, fenicio-púnico]

El fenicio, es una lengua del subgrupo cananeo (semítico noroccidental), hablado en el Líbano, Siria hacia por lo menos desde la segunda mitad del segundo milenio a.C. La colonización fenicia, lo llevará también a Chipre, Sicilia, Cerdeña, Baleares, África noroccidental y sur de Hispania. En oriente, el fenicio resistió la expansión del arameo en Palestina más que ninguna otra lengua de la región debido a su amplio uso en el comercio con las colonias de Carthago. A veces se reserva el término púnico para designar a las variedades de fenicio occidentales del siglo IV a.C. al final del período.

Con respecto a la supervivencia de la lengua púnica, esta sobrevive mucho más allá de la caída política de las ciudades de fenicia y de la propia Carthago. Bajo el imperio romano el púnico aún tiene bastante vitalidad; los últimas inscripciones en Palestina datan del siglo II d.C., mientras que en el area cartaginesa tenemos registros escritos hasta dos siglos más tarde. Además en occidente, sabemos por autores como Procopio y San Agustín que todavía en el siglo V d.C. y VI d.C. era la lengua de los campesinos de Túnez, de hecho se supone que en algunos lugares la lengua siguió viva hasta por lo menos hasta la llegada del islam, al menos en el medio rural. Probablemente el último reducto del púnico fue la isla de Malta.

Religión cartaginesa:

Los cartagineses van a tener unos dioses similares a los fenicios. Así sus dioses son de procedencia fenicia, mezclando algunas influencias egipcias y griegas. El Panteón cartaginés está compuesto por los siguientes dioses, algunos de ellos de claro origen fenicio y otros propios de Cartago.

BAAL HAMMON, era la divinidad principal de Cartago (equivalente al Cronos/Saturno greco-romano). Esta relacionado con el fuego. Posiblemente actuara de protector de la ciudad y vigilante de su prosperidad.

TANIT, de origen oriental, esposa de Baal Hammon. Era una divinidad con carácter protector de la fertilidad y de la maternidad.

EL, dios supremo de los fenicios, creador del Universo y de todas las cosas, como tal es benévolo. También será el garante del orden social establecido, de la fecundidad y por tanto de la vida

BAAL, dios de la vegetación y de las tormentas

ANAT, hermana de Baal, diosa del amor y del combate, mensajera de los dioses.

RESHEF, dios de la guerra y de la peste.

CHUSOR, divinidad artesana que jugó un papel fundamental en el origen del mundo y de las invenciones.

HADAD, dios de la tormenta, muchas veces sintetizado con Baal.

ESHMUN, dios de la medicina y sanador.

MELKART (Rey de la ciudad). Se trataba de un dios importante en Tiro y Gadir, cuyo culto estaba simbolizado con el poder real. También se le relaciona con el sacrificio de humanos. Fue protector de los campos, los viñedos, la vegetación y la fertilidad en general, para luego pasar a ser un dios protector de los marineros. También en Cartago aparecen dioses foráneos, como es el caso de Deméter y Coré, relacionadas con la fertilidad y el mundo subterráneo.

BES, protegía, servía y divertía al resto de los dioses con canciones y música. También era el encargado de proteger contra animales salvajes, como los cocodrilos y las serpientes. 

La diosa Tanit es de origen Fenicio y es la divinidad cartaginesa de la tierra y de la fertilidad, su estatua llegó a Hispania tras la destrucción de Cartago en el año 146 antes de la Era (607 A.V.C.), procedente de su templo. Según algunas leyendas, Tanit es la deificación de la reina Dido. Esta diosa pasa por ser compañera de Baal Hammon. La diosa Tanit fue identificada con la diosa romana Juno.

Gobierno cartaginés:

El gobierno de Cartago era la oligarquía, no muy diferente de la República Romana, pero no se conocen muchos detalles. Las cabezas del estado eran los sufetes (literalmente, "jueces"; los escritores romanos se refirieron a ellos como "reges", reyes), que podría haber sido originariamente el título de los gobernadores de la ciudad asignados por la ciudad madre de Tiro. Más adelante, 1 o 2 sufetes, que se cree que realizaban funciones judiciales y administrativas, pero no militares, eran elegidos anualmente entre las más acaudaladas e influyentes familias. Estas familias aristocráticas estaban representadas en el Gran Consejo, comparable al senado romano, que tenía un amplio espectro de poderes, pero no se sabe si los sufetes eran elegidos por este consejo o por una asamblea del pueblo. Aunque el pueblo podría haber tenido influencia en la legislación, la democracia era bastante débil en Cartago, y los oligarcas controlaban firmemente la administración de la ciudad.

Eratóstenes, director de la Biblioteca de Alejandría, advirtió que los griegos habían estado equivocados al considerar a los demás pueblos (bárbaros) como no civilizados, viendo que tanto los cartagineses como los romanos poseían una constitución. Aristóteles también supo de la Constitución Cartaginesa y escribió sobre ella en uno de sus libros. El libro se perdió, pero algunas descripciones de su contenido han sobrevivido.

Es importante destacar que Cartago jamás olvidó sus lazos con la metrópoli Tiro. A pesar de ser, a partir de cierto momento, más poderosa que la ciudad madre, Cartago pagó impuestos a Tiro y la ayudó en los momentos de mayor debilidad, como cuando Asiria la amenazaba. Otro hecho que demuestra que las colonias fenicias (como Cartago) eran, en cierta forma y al menos en sus comienzos, política y administrativamente dependientes de la metrópoli se comprueba cuando algún soberano extranjero conquistaba sus ciudades de origen: en ese momento se autoproclamaban reyes de las colonias occidentales. Se conoce, además, que Cartago llevó botines de guerra (Sicilia) al templo de Melqart en Tiro, como ofrenda al dios patrón de la ciudad fenicia.

Economía:

La vida económica de Cartago giraba en torno al comercio y a una floreciente agricultura. Prueba de la importancia de esta última es el famoso tratado de Magón sobre la agricultura en época de las guerras púnicas, luego recogido por diversos autores clásicos. El grano y los cereales parecen proceder sobre todo de las grandes reservas africanas y de Cerdeña, ya que Cartago cultivó directamente olivo y vid. Asimismo, se mencionan los árboles frutales que abundaban en la campiña cartaginesa (limoneros, nogales, almendros), la granada, fruto muy renombrado, y productos hortofrutícolas (col, garbanzos, lentejas, etc.).

En lo que respecta a la ganadería, existen noticias, a través de sus representaciones en las estelas funerarias, de la importancia que alcanzaron para esta sociedad bueyes, carneros, y otros animales domésticos, como gallinas y palomas. La apicultura cartaginesa era bien conocida en el ámbito Mediterráneo por la calidad de su miel y de su cera. La pesca constituía una de las actividades más difundidas; fueron famosas las pesquerías industrializadas de Iberia, sobre todo con la producción de "garum" (una pasta hecha con las entrañas de los peces) que alcanzará gran fama en época romana.

Comercio:

Desde el siglo VI a.C., Cartago intensifica su política de puerto de comercio. Para salvaguardar su vocación de potencia comercial fue básico el control de las riquezas mineras de Iberia. Los metales eran manufacturados y se vendían a precios mayores a lo largo de las costas mediterráneas. Existe un pasaje de Heródoto muy ilustrativo sobre la forma de comerciar:

"Una vez de arribada, desembarcaban las mercancías y las exponían en orden sobre la orilla, luego volvían a sus embarcaciones y hacían humo. Los indígenas veían el humo y, acercándose al mar, colocaban a los lados de las mercancías el oro que ofrecían a cambio y se retiraban. Los cartagineses volvían a bajar y examinaban (lo que habían dejado). Si juzgaban que la cantidad de oro respondía al valor de las mercancías, lo cogían y se iban en caso contrario volvían a las naves y aguardaban. (Los indígenas), retornando, añadían oro hasta que los cartagineses quedasen satisfechos. No se hacían recíprocamente perjuicio, al no tocar las mercancías antes de que tomasen los otros el oro".

Se comerció con todo tipo de artesanía, incluso con esclavos y se exportaban distintos tipos de tejidos, perfumes, etc. Cabe añadir que, en numerosas ocasiones, los cartagineses fueron intermediarios de los productos griegos.

En lo que respecta a la moneda, es de destacar el retraso en la acuñación de ésta por parte cartaginesa. La primera de las series acuñadas en la ceca de Cartago data de los años 410 390 a.C. y tiene como causa inmediata el pago a las tropas mercenarias reclutadas en el conflicto entre Segesta y Selinunte; sin embargo, es lógico suponer que funcionaba un sistema premonetario en la ciudad, porque cuando Cartago emprende la actividad monetaria de forma estable en su propia ceca africana (390 380 a.C.), las emisiones reflejan una experiencia que parece suponer la existencia de iniciativas monetarias metropolitanas anteriores.

El arte fenicio-púnico:

Se vio relegado a la economía comercial de este pueblo, por lo que escaseó la estatuaria monumental en piedra, ya que resultaba costosa y, sobre todo, difícil de exportar. En cambio sí se conservan objetos de arte con función funeraria tales como sarcófagos, estelas y aras.

Generalmente, para las estelas utilizaban piedras fáciles de tallar, como la arenisca o la caliza, y reservaban el mármol o el basalto para labrar sarcófagos y aras. En el área fenicia metropolitana (Sidón y Tiro), han aparecido estelas de tradición e influencia egipcia en forma de templo con columnas esculpidas en bajorrelieve y techo falso, triangular o plano, o también en forma de altares para sacrificios, Estas estelas, se difundieron, con idéntica forma, por occidente, teniendo su mayor auge en Sicilia, donde han aparecido algunas decoradas con pintura roja o negra, representando símbolos de la religión fenicio-púnica (diosa Tanit, palma de la mano, media luna, símbolo botella, etc.). También se ha encontrado algún sarcófago decorado con pintura. El denominado de la sacerdotisa (museo de Lavigerie de Cartago) presenta bella policromía: vestido azul con forma de alas plegadas, túnica rosa y joyas doradas.

En España, procedentes de la cultura fenicio-púnica, sólo teníamos, hasta ahora, decoración con pintura en útiles de cerámica y, más raramente, en máscaras de terracota y huevos de avestruz.

LA MURALLA PUNICA DE QART HADAST

Muralla Púnica.- Fue descubierta en 1989, en la ladera sur del monte de san José o de Alétes, su construcción data del año 227 a.C. cuando se funda la ciudad púnica y Cartagena pasa a ser capital de hispanía, bajo control cartaginés. Es una fortificación de modelo helenístico, compuesta por dos muros paralelos con 6 metros de separación, unidos entre sí por otros muros. esta construcción cerraba la ciudad púnica y este tramo corresponde al istmo, único punto de entrada, ( C/ San Diego, Ptas. de San José ) .

Debemos los cartageneros abandonar la errónea idea de que nuestra ciudad no ha sido afortunada en la conservación de las huellas de su espléndido pasado.

Qué mejor ejemplo para ilustrar tal equivocación que mencionar los "soberbios restos púnicos" , en opinión de nuestro admirado D. Antonio Beltrán , profesor emérito de la Universidad de Zaragoza. Así lo manifestó en la conferencia que nos dirigió con ocasión de la segunda semana cultural romano-cartaginesa (Cartagena, 27-4-95), refiriéndose a la fundación de Qarthadast, por el general cartaginés Asdrúbal.

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